選對材料是成功的第一步

制器之道，首在選材。

早至家具出現(xiàn)伊始，人們就已經(jīng)認識到材質(zhì)對于一件家具的重要性，譬如《周禮·春官·司幾筵》中就為五種不同材料制作的席墊規(guī)定了其名稱和使用方法，蒲草、絲線、竹、菖蒲、獸皮......僅僅一個席墊，材料的選擇范圍就如此廣泛。

宋摹本《女史箴圖》（局部） 故宮博物院藏

雖然人工處理能改善材料的天然屬性，但這種改善是有限的，大多數(shù)情況下，材料的特性往往就決定了家具的特性上限。而這，也是明式家具能遠勝前代家具的一大法寶，即海外硬木精材的應用。

以黃花梨、紫檀為首的明式家具常用硬木材料到底強在哪里？要找到這個問題的根本答案，我們或許可以反其道而行之，先談談明式家具的制作者和主要受眾對家具材料的期望是什么。

《魯班經(jīng)匠家鏡》插圖

家具，首先應當具備的是基礎功能性，以承具為例，它的主要任務就是承力托物，保持面的平坦和型的穩(wěn)健。

其次，作為一件藝術品，審美性也是必不可少的，畢竟文人士大夫們有足夠財力支撐他們在市場中任意選擇，自然也會用最挑剔的目光審視每一件家具。而且，明式家具還擁有能跨越文化壁壘和時代風尚的影響力，這種影響力正是源于它的美學成就。

在保證功能性和審美性的基礎之上，制作者和受眾群體才會再考慮其他問題，比如降低成本、提升人體舒適度、顯示身份地位等。

從功能性上說，黃花梨、紫檀等硬木材料的質(zhì)地更為堅硬，也更為致密，還具有較好的耐磨性和耐腐蝕性，可謂是經(jīng)久耐用，所以以其制作的家具實物流傳至今，往往還能葆有不錯的品相。

從審美性上說，黃花梨滲水流金、紋似水墨，紫檀沉黑如墨、光點星曜，此二者的天然質(zhì)色就堪稱木材中的絕代雙驕，其雋永蘊藉、沉靜內(nèi)斂的氣韻，讓每一個深受中式審美影響的人都為之沉醉。

黃花梨紋理

紫檀紋理

為了盡可能地利用好木材的天然之美，工匠在處理硬木材料時十分謹慎，常使用“弦切”和“徑切”兩種方式切割木材。

【弦切】即切片刀沿著原木中心的并行線切出木片，從對開原木切出來的弦切木皮，最入一層的年輪會形成“大教堂”式圖案的木紋，在中國傳統(tǒng)家具中我們更多地稱其為“山峰紋”、“寶塔紋”。

【徑切】即垂直切向原木的年輪，切出的木料表面呈現(xiàn)直紋，傳統(tǒng)家具中稱為“大直絲紋”。

弦切

徑切

二者相比，弦切利用效率高，木材浪費少，但切出的木料木性不穩(wěn)、容易變形，形成的木紋藝術性則各有千秋，弦切紋理認可度更高。

在承具面板、柜門、椅具靠背板等集中展示木材色、紋、質(zhì)的區(qū)域，尺寸允許的前提下，工匠還會在弦切或徑切的木料上截取出紋理最佳的一段使用，可見其對審美性的重視。

明 黃花梨透雕麒麟紋圈椅 研習社珍藏

明 黃花梨雙圈卡子花大畫桌 研習社珍藏

智慧超群的明清匠人在提升功能性和審美性上還奇招頻出，比如“一塊玉”做法，即條案或架幾案案面用獨板厚材者。

天生的渾然一體不僅可以省去攢框裝板作法面心抽漲之煩，還能使案面觀感更為完美，而且為了不使縱端斷面木紋外露，一般兩端還會再拼一塊抹頭。

清中期 黃花梨夾頭榫夔龍紋一塊玉翹頭案 研習社珍藏

更為頂級的做法是【一木一器】，即只用一根大料制出家具所需的所有構件，這一作法能保證家具通身色澤、紋理和諧一致，將材質(zhì)之美發(fā)揮至極。

明末清初  黃花梨朝服柜（一木一器造法）

引入其他材料，兼取眾長則是另一條思路?！景偂烤褪沁@一思路下的一項巧作，即用一般雜木造胎骨、薄片硬木造貼面，雖然聽起來有些“掉檔次”，但實際制作中這種做法的工藝難度更高，且費時費力，大師級別的包鑲家具甚至能做到天衣無縫，很難辨別。

其常出現(xiàn)于蘇式家具的大件器物中，因為蘇式家具有“惜料如金”的傳統(tǒng)，技藝精湛的蘇作匠人擅以技法彌補材料不足、發(fā)揚材料特色。

明清家具中例證頗多的“金幫鐵底”亦是如此：以黃花梨為主料，以鐵力木作底、后身等輔料，取黃花梨之皮相、鐵力木之堅骨，將功能性和審美性都發(fā)揮至極，還讓人想到太平盛世之景，所以還有暗示“江山永固”的含義。

明末清初 黃花梨三彎腿炕桌（底部）

在審美性上，明式家具也并未局限于獨寵“姚黃魏紫”，他們同樣欣賞其他材質(zhì)不同風味的美，還做了各種搭配嘗試，比如明清家具中最經(jīng)典的攢木框鑲嵌云石，使硬木與云石用兩種截然不同的質(zhì)感展現(xiàn)脈絡相通的美學風格，是1+1＞2的成功嘗試。

清 黃花梨鑲云石三攢靠背南官帽椅成堂（一堂四只） 研習社珍藏

明 黃花梨木鑲烏木邊條案 故宮博物院藏

明式家具的材質(zhì)搭配形式多樣，不同材質(zhì)之間使用比例有差最終呈現(xiàn)效果亦不同，制作者還十分擅長從其他文化中汲取精華，化作巧思，比如百衲包鑲，其靈感就源于佛家苦修弟子的“百衲衣”，這種做法是在包鑲基礎上使用不同顏色、材質(zhì)的小木片。

明 黃花梨嵌癭木百納鑲錦地紋面四劈料裹腿霸王棖畫桌 研習社珍藏

懂得了明式家具的用材之道，再回過頭去欣賞明式家具，我們更能體會到它豐厚的美學價值，純凈與紛繁，沉靜與熱烈，正是兼具高標準和包容力的審美眼光一步步引導明式家具攀上巔峰。

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